INTERVENTI DI RESTAURO DELLA CAPPELLA N. XXVIII: “CRISTO AL TRIBUNALE DI ERODE” – Sito UNESCO

Committente: Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per le province di Biella, Novara, Verbano-Cusio-Ossola e Vercelli
Periodo di esecuzione: giugno 2018 – maggio 2021
RTI: Carla Tomasi s.r.l. (impresa capogruppo) – Studio C.R.C di Paolo Pastorello; Anna Borzomati (impresa subappaltatrice)
Collaborazioni: SUPSI (Scuola universitaria professionale della Svizzera italiana); Università degli Studi della Tuscia (DEIM)

Il Sacro Monte di Varallo è il primo tra i Sacri Monti del Piemonte, patrimonio Unesco dal 2003, ideato e voluto alla fine del XV sec. da Padre Bernardino Caimi. All’interno vengono narrati episodi della vita e della passione di Cristo, seguendo un itinerario cronologico sviluppato nelle numerose cappelle decorate al loro interno da gruppi statuari corredati da dipinti murali sulla totalità delle superfici.
La cappella XXVIII del Sacro Monte di Varallo, dedicata alla rappresentazione di Cristo condotto al giudizio davanti al re Erode Antipa, fu costruita durante la prima metà del 1600.
Gli affreschi, eseguiti dai due fratelli Antonio d’Enrico detto Tanzio da Varallo e Giovanni, descrivono un architettura immaginata con lo scopo evidente di dilatare in senso illusionistico lo spazio. I personaggi affrescati e le statue assistono alla scena principale al centro dell’ambiente con Erode sul trono, ornato da un baldacchino in stoffa e la figura di Gesù, condotto dai soldati.
Strettissimo è il rapporto tra le pareti e il gruppo plastico con un rimando di fisionomie e posture tra le figure dipinte e quelle in terracotta. Queste ultime realizzate da Giovanni d’Enrico.

I lavori di restauro

La cappella è un ambiente semiconfinato e particolarmente esposto a continui sbalzi termoigrometrici  che si ripercuotono negativamente sulla conservazione dei manufatti presenti.
I lavori dell’ apparato decorativo della Cappella XXVIII si sono sviluppati in due fasi preceduti dagli “interventi di somma urgenza e conservazione di parti della cappella XXVIII (Cristo al Tribunale di Erode) del Sacro Monte di Varallo”, eseguiti tra il 2018 e il 2019 insieme ai  “lavori di restauro della cappella XIII presso il Sacro Monte di Orta San Giulio, nell’ambito dei lavori di restauro e valorizzazione dei Sacri Monti – Sito Unesco”.
Gli interventi eseguiti nella prima fase hanno riguardato gli intonaci dipinti del pavimento, i dipinti murali sui quali sono stati effettuati dei saggi di intervento, il trono di Erode e la relativa statua in terracotta policroma, gli stucchi che costituiscono la frangia dei tappeti ai piedi della statua del Re, il baldacchino ligneo e l’annesso apparato tessile.

Nella seconda fase che si è svolta tra l’ottobre 2019 e il maggio 2021 gli interventi conservativi hanno riguardato il restauro dei manufatti in terracotta, degli apparati decorativi e di parte dei dipinti della parete C, presenti nella Cappella XVIII. La parete C è stata oggetto di un intervento di pulitura che ha riguardato nello specifico le decorazioni da terra fino alla fascia appena sotto l’imposta della volta. In accordo con la DL e secondo la scelta progettuale è stato eseguito un intervento di presentazione estetica esclusivamente in corrispondenza delle architetture dipinte.

Innovazione e ricerca in cantiere

I dipinti murali della Cappella XXVIII presentano numerose alterazioni brune e argentee che interessano principalmente le zone di colore giallo (dalle indagini scientifiche eseguite dalla SUPSI potrebbero contenere pigmenti a base di stannati e antimoniati di piombo).
Il progetto offerto in fase di gara prevede lo studio, la stabilizzazione e protezione dei pigmenti alterati e riconvertiti. Durante la prima fase dell’intervento sono state eseguite operazioni di riduzione/riconversione dei pigmenti a base di piombo alterati e diverse prove di protezione degli stessi;  la sperimentazione è stata effettuata in collaborazione con il Prof. Ulderico Santamaria, del laboratorio di Diagnostica e Scienza dei Materiali “Michele Cordaro” dell’Università degli Studi della Tuscia. 

In accordo con la DL e con l’ausilio delle indagini diagnostiche eseguite dal Laboratorio di Chimica dell’Università della Tuscia di Viterbo è stato effettuato un protocollo sperimentale per individuare la metodologia e la concentrazione idonea della miscela per eseguire la riduzione dei pigmenti alterati. E’ stato effettuato, inoltre, l’intervento di riduzione e protezione in una zona nel registro inferiore della parete C (lato destro) in corrispondenza del colletto della veste di un personaggio. La parte trattata sarà monitorata allo scopo di verificare l’efficacia del materiale utilizzato come protettivo nel tempo.

Opere in terracotta dipinta a freddo

L’arredo scultoreo della cappella XXVIII, Cristo al tribunale di Erode, consiste in 36 statue in terracotta policromata a freddo. Le statue sono a grandezza reale e popolano una scena che si completa sulle pareti con altri personaggi, con i quali interagiscono. Le statue presentano finiture polimateriche, come le lamine metalliche in oro, argento, stagno, capelli in fibre vegetali o animali, cordini dorati a foglia d’oro, cinture in tessuto, gioielli in metallo e armamenti in legno dipinto. Il delicato e articolato intervento di restauro ha recuperato, ove possibile, le policromie originali dei personaggi, ritrovando una continuità cromatica con quella dei dipinti murali.